Tras el parto, la aparición de la menstruación revela el reinicio de la actividad ovárica, existiendo riesgo de embarazo, por lo que es necesario tomar medidas anticonceptivas en caso de desear distanciar el nacimiento de otro hijo. Pero, ¿qué tipo de método usar para no afectar la lactancia? ¿el amamantamiento proteje de quedar embarazada? Aquí se lo contamos.

Amamantamiento y menstruación

Si usted reinicia sus periodos menstruales mientras está amamantando, es probable que tenga algunas molestias en los pechos, ya sea durante la ovulación o en los días previos a la menstruación.

Aunque hay creencias de que la leche se afecta en este periodo, e incluso hay culturas en que las madres evitan amamantar mientras están sangrando, aún no hay una evidencia científica de que haya variaciones significativas en la calidad de la leche.

Amamantamiento y un nuevo embarazo

Cuando una madre que está amamantando tiene un nuevo embarazo, no es necesario que suspenda la lactancia si el niño aún es muy pequeño para destetarlo.

Salvo en el caso de que haya síntomas de parto prematuro o la madre esté muy malnutrida, no hay hasta ahora razón médica que indique la suspensión del amamantamiento, pero en general muchas madres no continúan lactando cuando se embarazan nuevamente, tal vez pensando que eso es mejor para el bebé que esperan. Algunas, sin embargo, alimentan al niño mayor simultáneamente con el menor hasta edades muy avanzadas.

Clínicamente no hay contraindicación para amamantar a ambos, pero es necesario que la madre se alimente adecuadamente para satisfacer las necesidades nutricionales que demanda la situación.

Si la madre permanece en amenorrea, es decir, sin menstruar, la lactancia exclusiva evita el embarazo durante los primeros seis meses después del parto, en el 98% de los casos. Después de ese tiempo, cuando se complementa la lactancia o reaparece la menstruación, la posibilidad de embarazo aumenta, aunque permanece baja mientras continúa la lactancia como base de la alimentación del niño.

El estímulo de succión del pezón inhibe la maduración y la liberación de óvulos, retardando la menstruación. Es fundamental que este estímulo sea constante e intenso, es decir, que el niño mame frecuentemente de día y en la noche, siete o más veces en 24 horas. Cuando se le da al niño un chupete, mamadera, agua o comidas complementarias, o se modifican los horarios de amamantamiento por razones laborales, se reduce la eficacia de la lactancia como método anticonceptivo.

Métodos anticonceptivos durante la lactancia

Cuando la madre no puede amamantar a su hijo en forma exclusiva, el ciclo normal de producción de hormonas ováricas se reanuda entre las seis y doce semanas después del parto, aumentando la posibilidad de un nuevo embarazo.

· Anticonceptivos físicos: Los métodos de barrera y los dispositivos intrauterinos (Diu) no influyen en la lactancia ni afectan el crecimiento del niño.

·Anticonceptivos hormonales: Durante la lactancia está contraindicado el uso de anticonceptivos hormonales combinados que contienen estrógeno, ya que pueden afectar la composición de la leche y la duración de la lactancia. Las progestinas puras, sin embargo, no tienen efectos adversos sobre la lactancia o el crecimiento del niño. Pueden ser usados por vía oral o por sistema de depósito después de los treinta días post parto. Se ha comprobado que pasan pequeñas dosis de esteroides a la leche, cuyo efecto a largo plazo aún no ha sido evaluado. Las progestinas inyectables producen niveles de esteroides más altos en la leche que los comprimidos orales o los parches. Las progestinas puras son menos efectivas que otros métodos cuando se usan en quienes no están lactando, por lo que es necesario continuar con otra fórmula cuando se inicia el destete.

· Métodos de abstinencia periódica: Los ciclos menstruales demoran en regularizarse después de un parto, por lo que es difícil saber cuáles son los días fértiles. Por esto, la abstinencia basada en el periodo fértil del ciclo, más conocida como Ogino-Knaus, no es fiable. El método Billings, en cambio, podría usarse, siempre que la mamá sepa reconocer las características de sus fluidos, los que obviamente son diferentes a cuando no está amamantando.

· Esterilización quirúrgica: No hay evidencia que afecte a la lactancia.